明年是梵蒂岡第二屆大公會議召開五十周年，協助香港教會禮儀改革的恩保德神父為本報撰寫系列，探討禮儀精神－－編者
大約五十年前，教宗若望二十三世宣告召開梵蒂岡第二屆大公會議(下稱梵二)。當時那種震撼情況是我一生難忘的。現今的年輕一代可能在眾說紛紜中了解此一會議，我希望藉以下一系列文章與他們分享，好讓他們作一對照。我會首先描述一下當時的普遍氣氛，然後再深入探討梵二著名的《禮儀憲章》對我們的意義。
(一)源起
教宗若望二十三世於當選不足三個月，在一九五九年一月廿五日，突然宣告他要籌備召開大公會議的意願。
此一突然宣告，令羅馬教廷大為震驚；但同時各方的回應，包括宗教領袖以至國家元首的回應，卻是正面而積極的。最引人注目的是教宗竟然邀請東正教及其他各基督徒教會派出代表，以觀察員的身份出席是次會議。於是，大量觀察員的出席成了該會議的強烈標記。此標記表現出會議的本質有別於早前舉行的特倫多大公會議及梵蒂岡第一屆大公會議。
梵蒂岡第二屆大公會議選定於一九六二年十月十一日揭開序幕。在開幕前九個月，籌委會發出二千八百五十六張請柬，邀請有權參與是次會議的人仕參加；而有投票權的教長來自全球七十九個國家；其中三成八來自歐洲、三成一來自美洲、兩成來自亞洲及大洋洲、一成來自非洲。這是過去二十個大公會議前所未見的現象，全球都有參加者來參與大公會議，實屬首次。他們大部份乘坐飛機前赴羅馬，亦有乘船或乘坐火車來的。每位主教帶同秘書、還有專家小組，人數已達七千五百，還有其他教會派出的觀察員及來自世界各地的傳媒，全數接近一萬人。為接待這班貴賓所需的人力物力財力，可想而知。教宗希望每位來到羅馬的與會者都有賓至如歸的感覺。籌委會在機場、碼頭、以及火車站建立了非常繁複但優秀的系統來歡迎這班抵步的嘉賓。他們有些寄居於修院，也有自行安頓的。
聖伯多祿大殿內的中央大堂變成巨大的會議廳，裝上現代化的音響系統。大堂周邊設有咖啡閣及洗手間。這些咖啡閣相當吸引且實用，許多重要的事務都在此商討及決議。
該會議的重大考驗是傳媒的採訪自由；過往梵蒂岡要求所有籌委及與會神長「絕對保密」的傳統嚴重削減傳媒採訪的自由。不過，此種情況逐漸得到改善，無論是教會內外的傳媒也能自由地向世界報導此大公會議的消息。
速記員本是為教長們撰寫講稿及議案的，卻從錄音帶聽取所有演講資料。
教會願意與現代社會交談；並已準備好以世界明白的語言向所有人宣講基督的奧秘，這做法已清楚浮現。一個真正的牧民議會在此時已開始衍生。在該會議舉行之前的各個討論中，教宗若望二十三世時常提出，教會是時候打開窗戶，讓新鮮空氣進來。可是，有些人卻譏諷說，在窗戶打開時，進來的不是新鮮空氣，而是狂風！
當時的世界正受著資本主義與共產主義對抗的衝擊；在經濟上，則是北富南窮。美國與蘇聯亦陷入冷戰時期。那時的青年在社會上非常活躍，他們創建一青年文化，譴責不公義的社會制度，並為一個更公義更有人權的世界而奮鬥。
我在一九五八年晉鐸。在修院受訓期間，我深深感受到教會真的需要注入新鮮的空氣。
(待續．系列之一)
(原載公教報2011年5月22日)
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